Pamukkale en bref
Pamukkale signifie approximativement « château de coton » en turc. Ce nom convient bien au versant blanc qui domine la plaine près de Denizli. Les terrasses et la cité antique de Hiérapolis occupent le même flanc de colline et forment ensemble un site du patrimoine mondial, inscrit en 1988 pour ses richesses naturelles et culturelles. Hiérapolis se trouve à environ 18 km au nord de Denizli.
Cette blancheur ne vient ni de la neige, ni de la glace, ni du sel. Elle provient du carbonate de calcium que l’eau chaude des sources dépose en descendant la pente. Si vous souhaitez découvrir les terrasses et les ruines avec un guide, comparez les options sur notre page consacrée aux visites guidées de Pamukkale.
Pamukkale en chiffres
Les chiffres que la plupart des visiteurs souhaitent connaître.
| Sujet | Donnée |
|---|---|
| Roche | Travertin, une roche calcaire qui se forme lorsque l’eau minérale dépose du carbonate de calcium |
| Eau de source aux terrasses | 35,6 °C à la sortie de la source ; la température peut être différente dans les bassins peu profonds accessibles aux visiteurs |
| Source rouge de Karahayıt | Environ 58 °C à la source, toute l’année |
| Piscine antique | Environ 36 °C, plus de 2 m de profondeur par endroits |
| Théâtre de Hiérapolis | 50 rangées de sièges |
| Porte de Domitien | Construite vers 84–86 apr. J.-C. |
| Musée archéologique | 3 salles d’exposition, entrée gratuite en 2026 |
| Billet adulte, visiteurs étrangers | 30 € en 2026 ; gratuit pour les enfants jusqu’à 8 ans sur présentation d’un passeport ou d’une pièce d’identité |
| Baignade dans la piscine antique, adultes étrangers | 600 TRY en 2026/27, en supplément du billet d’entrée au site |
| Derniers hôtels sur les terrasses | Les deux derniers ont été démolis en 2001 |
Pour la plupart des visiteurs, trois éléments comptent le jour de la visite : le prix du billet, l’obligation de marcher pieds nus sur les terrasses et le supplément à payer pour se baigner dans la piscine antique. Vérifiez si la piscine est ouverte et les horaires d’accès avant de partir.
Notre choix : découvrir la formation des terrasses
Notre avis : une journée guidée vous laisse du temps sur les travertins avec quelqu’un pour vous les expliquer.
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Visites et excursions à Pamukkale
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Comment les travertins se sont formés
De l’eau, du calcaire et du dioxyde de carbone.
Une eau chaude riche en calcium
L’eau thermale remonte à travers le calcaire et transporte une grande quantité d’hydrogénocarbonate de calcium dissous. À la surface, elle entre en contact avec l’air.
Le dioxyde de carbone s’échappe
En s’écoulant et en refroidissant, l’eau perd du dioxyde de carbone. Le carbonate de calcium ne peut plus rester dissous et se dépose en une fine couche de minéral solide.
Couche après couche
Sur une très longue période, ces couches forment les rebords en gradins et les bassins que vous voyez. Le phénomène se poursuit à Pamukkale, si bien que les terrasses continuent de changer.
Pourquoi la surface est blanche
Le carbonate de calcium fraîchement déposé est d’un blanc éclatant. L’eau est dirigée à tour de rôle vers différents endroits selon un calendrier. Certaines terrasses sont asséchées pendant un temps pour que les dépôts durcissent et que les algues ne se développent pas. C’est pourquoi tous les bassins ne sont pas remplis.
Travertins, règles pour marcher pieds nus et niveaux d’eau →Eau, température et sources rouges
Ne confondez pas les chiffres.
Source ou bassin
À la sortie de la source qui alimente les terrasses, l’eau est à 35,6 °C. Ce chiffre ne permet pas de connaître la température d’un bassin peu profond après que l’eau a descendu la pente. La piscine antique est un cas à part, avec sa propre eau.
Piscine de Cléopâtre (piscine antique) →La piscine antique
Des colonnes antiques en marbre reposent dans l’eau de la piscine. Les séismes et les sources thermales l’ont façonnée. Son lien avec Cléopâtre relève de la légende : aucune visite de la reine n’est attestée.
Karahayıt
À environ 5 km de Pamukkale, la source de Karahayıt atteint environ 58 °C et laisse des dépôts rouge rouille. Cette couleur vient de l’oxyde de fer. Le village est connu pour ses hôtels thermaux dotés de piscines intérieures et extérieures.
Karahayıt et la source rouge →Aucune allégation de bienfaits pour la santé
Ce guide décrit l’eau, pas ses effets. Respectez les règles affichées à chaque bassin.
Hiérapolis et le site en chiffres
La cité antique et ce qui a changé après 1988.
Une cité antique au-dessus des terrasses
Hiérapolis a été fondée au IIe siècle av. J.-C. Après un important séisme en 60 apr. J.-C., elle a été reconstruite en tant que cité romaine, avant de devenir un centre chrétien. Des séismes au VIIe siècle et au XIVe siècle ont conduit à son abandon définitif.
Histoire de Pamukkale →Théâtre, nécropole et martyrium
Le théâtre compte 50 rangées de sièges et des reliefs sculptés sur le bâtiment de scène. La nécropole abrite des sarcophages et des tombeaux en forme de maison. Le Martyrium de Philippe est un édifice octogonal situé sur la colline.
Guide de Hiérapolis →Suppression des hôtels et des routes
Des hôtels ont été construits sur la pente à partir des années 1970. À la suite d’un plan établi en 1992, ils ont été retirés progressivement. Les deux derniers hôtels ont été démolis en 2001, la route qui traversait les terrasses a été fermée et un réseau de distribution d’eau a été construit.
Règles de circulation aujourd’hui
Les terrasses naturelles sont fermées aux visiteurs. Vous pouvez marcher sur les chemins balisés et dans les zones de baignade délimitées. Retirez vos chaussures là où vous marchez sur les dépôts et restez sur les chemins principaux.
À lire aussi
En savoir plus sur les terrasses, les ruines et les villages.
Travertins et règles pour marcher pieds nus
Où vous pouvez marcher et pourquoi les bassins changent.
Hiérapolis
Théâtre, nécropole et martyrium.
Sources rouges de Karahayıt
Dépôts colorés par le fer et hôtels thermaux.
Histoire de Pamukkale
De la cité romaine à la suppression des hôtels.
Pour découvrir la région plus largement, consultez Pamukkale dans le guide de Denizli. Les sites antiques de Laodicée et d’Aphrodisias y disposent également de leur propre guide.
Pamukkale : questions fréquentes
Pourquoi les terrasses de Pamukkale sont-elles blanches ?
L’eau thermale riche en hydrogénocarbonate de calcium perd du dioxyde de carbone en s’écoulant. Le carbonate de calcium se dépose à la surface et les dépôts frais sont d’un blanc éclatant. Il ne s’agit ni de neige, ni de glace, ni de sel.
L’eau de Pamukkale est-elle chaude ?
À la sortie de la source qui alimente les terrasses, l’eau est à 35,6 °C. La piscine antique est à environ 36 °C et la source rouge de Karahayıt à environ 58 °C. La température des bassins peu profonds sur la pente peut être différente de celle de la source.
Pamukkale est-il inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO ?
Oui. Hiérapolis-Pamukkale a été inscrit en 1988 en tant que site mixte, pour ses travertins naturels et sa cité antique.
Que signifie Pamukkale ?
Ce nom signifie approximativement « château de coton » en turc. Hiérapolis est le nom de la cité antique située sur la même colline, tandis que la piscine antique est le bassin distinct qui abrite des colonnes antiques.
Les travertins continuent-ils de se former ?
Oui, le travertin se forme toujours à Pamukkale. La vitesse à laquelle il se développe à un endroit donné et le nombre de sources actives simultanément dépendent de l’eau et ne peuvent pas être résumés en un seul chiffre.
S’agit-il du site officiel de Pamukkale ?
Non. Il s’agit d’un guide de voyage indépendant. Les prix, les horaires et les règles sont fixés par les gestionnaires du site. Consultez donc les informations en vigueur à l’entrée.